为了给观众一个耳目一新的真实感受，影片所用演员，除了男一号孔子用影视界老艺术家谢冬扮演之外，其余大部分用的都是群众演员，剧组曾培训五期演员，其中有国家干部、律师、画家、农民、工人、企业小老板、中医师、道士、大学生、待业青年等社会各阶层的人群。他们演技有的虽然稍显拙朴，但情感真实，更贴近生活，如实反映当年的各种社会现象。剧中塑造的各种人物性格各异，形象鲜活；情节波澜起伏，环环相扣。

饰演黄昭的段博文被一致认定是《中国乒乓》中最神似原型的一个。为了达到这个效果，他需要一边大量运动，一边增重30斤。但胖绝不仅仅是在追求表面的“看起来像”，这份重量在导演邓超看来，某种程度成为了这个角色的“灵魂”。

不仅如此，饶曙光还认为，应当在艺术电影的观众培养上下功夫。“目前，很多00后观众没有养成走进电影院看电影的习惯，但培养电影观众正是要从娃娃抓起。这十几年电影教育确实培养出了一批对美国大片’免疫’的学生。未来，或许能在大量喜爱非常规商业电影的观众当中出现具有更多个人表达、个人风格建构的电影导演，那么中国电影发展就会更加平衡，从而实现高质量发展。”

这位国家一级演员从当年的《双面胶》开始就是滕华涛的老搭档，这几年更是戏路大开，从《以家人之名》的暖心老爸到《小敏家》的糟心前夫，涂松岩的表演就像汽车换档一样，一再在好男人和坏男人之间反复横跳，堪称真正的变脸式演技。

符号化的华人文化背景+亚裔的身份探寻主题，才是外国观众感兴趣的地方。

李帝勋在《地下菁英2》中以名为张俊并且经营网路赌博事业的人物登场，为这部作品的结局带来更多不可预测性。《地下菁英2》剧情发展至最后，观众们始终为了曾经风光不可一世的赌场大亨车武湜（崔岷植饰），再遭嫁祸杀人以及被下属背叛之后，到底能否顺利复仇，逆转悲惨结局，但因李帝勋的登场也让他的复仇增加了变数。